Dans le désert du Nevada, à mi-chemin entre Las Vegas et Reno, se trouve Goldfield, une petite ville minière au passé glorieux et au présent délicieusement étrange. Autrefois l’une des plus grandes villes du Nevada avec près de 30 000 habitants au début du XXe siècle, Goldfield n’en compte plus qu’environ 200 aujourd’hui. Mais ce qui attire les voyageurs curieux, c’est son attraction la plus insolite : la Forêt Internationale de Voitures de la Dernière Église (International Car Forest of the Last Church). Dans cet article, embarquons pour un voyage dans cette ville fantôme et son installation artistique hors du commun.

Goldfield : Une ville figée dans le temps

Goldfield, située le long de la Highway 95 dans le comté d’Esmeralda, est une relique vivante de la ruée vers l’or. Fondée en 1902, elle a prospéré grâce à ses mines d’or, attirant aventuriers et fortune seekers. Aujourd’hui, la ville conserve un charme désuet avec ses bâtiments historiques, comme le Goldfield Hotel, réputé hanté, et le Esmeralda County Courthouse, un vestige de l’époque prospère. Les rues poussiéreuses et les enseignes délavées donnent l’impression d’un décor de western, mais c’est la créativité contemporaine qui donne à Goldfield une place unique sur la carte.

Les visiteurs doivent être prudents : la police locale est connue pour son zèle à faire respecter la limite de vitesse de 25 mph (40 km/h) sur la Highway 95. Mais une fois en ville, l’atmosphère est accueillante, avec des boutiques comme le Goldfield Gift Shop et des curiosités comme le Dinky Diner, le seul restaurant du coin, parfait pour une pause après une exploration dans le désert.

La Forêt Internationale de Voitures : Un chef-d’œuvre excentrique

À la lisière sud de Goldfield, accessible par un chemin de terre depuis Crystal Avenue, se dresse la Forêt Internationale de Voitures de la Dernière Église, une installation artistique aussi étrange que fascinante. Créée en 2002 par Mark Rippie, un résident local, et Chad Sorg, un artiste de Reno, cette « forêt » est composée de plus de 40 véhicules – voitures, camions, camionnettes et même autobus – plantés verticalement dans le sol ou empilés les uns sur les autres, comme des sculptures défiant la gravité.

Chaque véhicule est une toile pour des artistes du monde entier, orné de graffitis colorés, de motifs abstraits, de citations ou de caricatures politiques. L’effet est saisissant : dans le décor aride du désert de Mojave, ces voitures semblent surgir du sol comme des arbres métalliques, créant une ambiance post-apocalyptique à la fois ludique et méditative. L’installation, qui s’étend sur 80 acres de terrain privé, est souvent comparée à des œuvres comme le Cadillac Ranch au Texas ou le Carhenge au Nebraska, mais elle se distingue par son échelle et son caractère brut.

L’histoire derrière l’œuvre

Mark Rippie, propriétaire du terrain, avait pour ambition de battre un record du Guinness pour le plus grand nombre de voitures plantées verticalement, rivalisant avec Carhenge. Il a commencé en 2002 en enfouissant une première voiture à l’aide d’une pelleteuse. Chad Sorg, séduit par l’idée, a rejoint le projet en 2004, apportant une vision artistique plus raffinée. Le nom « Forêt Internationale de la Dernière Église » reflète les convictions de Rippie, qui rejetait la religion organisée, voyant en chaque visiteur une « église intérieure » porteuse d’amour et de compassion. Sorg, quant à lui, a ajouté l’adjectif « internationale » pour évoquer l’attrait universel de l’œuvre, attirant des visiteurs du monde entier le long de la Highway 95.

Malheureusement, les deux créateurs se sont brouillés, et leur collaboration a pris fin. Rippie a également fait face à des problèmes légaux, tandis que Sorg est retourné à Reno. Depuis 2020, l’installation est gérée par une organisation à but non lucratif qui encourage les artistes à contribuer tout en limitant le vandalisme.

Comment visiter la Forêt Internationale de Voitures

La Forêt Internationale de Voitures est ouverte 24h/24 et l’entrée est gratuite, bien que des dons soient appréciés pour soutenir l’entretien du site. Voici quelques conseils pour une visite réussie :

• Accès : Depuis la Highway 95, tournez sur Crystal Avenue (repérez un petit panneau blanc) et suivez le chemin de terre sur environ 400 mètres. La route est cahoteuse et peut être impraticable après une tempête. Les véhicules à faible garde au sol doivent être prudents.
• Exploration : Vous pouvez marcher ou conduire à travers le site, mais marcher est recommandé pour éviter d’endommager vos pneus sur des débris ou du verre brisé. Prenez le temps d’admirer les détails des graffitis et des sculptures.
• Photographie : Les photographes adoreront les couleurs vives des voitures, surtout au lever ou au coucher du soleil. Pour des clichés spectaculaires, essayez la technique de la « peinture lumineuse » avec une longue exposition, comme certains l’ont fait avec des gels colorés.
• Conseils de sécurité : Portez des chaussures fermées à cause des débris. Apportez de l’eau, car il n’y a ni commodités ni ombre sur place. Soyez respectueux : les artistes sont les bienvenus, mais le vandalisme est découragé.

Pourquoi visiter Goldfield et sa Forêt de Voitures ?

Goldfield et sa Forêt Internationale de Voitures offrent une expérience unique pour les amateurs d’art insolite, d’histoire du Far West et de road trips. La ville elle-même, avec ses vestiges miniers et son ambiance de ville fantôme, est une plongée dans le passé. La Forêt de Voitures, quant à elle, est une ode à la créativité libre, un lieu où l’imagination transforme des épaves en œuvres d’art. Que vous soyez de passage sur la Highway 95 ou en quête d’une aventure hors des sentiers battus, ce lieu ne manquera pas de vous surprendre.

Planifiez une halte à Goldfield pour explorer ce coin de Nevada où le bizarre rencontre le sublime. Prenez votre appareil photo, laissez votre empreinte artistique (avec respect !) et découvrez pourquoi la Forêt Internationale de Voitures de la Dernière Église est une destination incontournable pour les âmes curieuses.

‍

À PROPOS DE NOUS

WEWEST EST LA PREMIÈRE CONCIERGERIE ET ASSISTANCE DE VOYAGE FRANCOPHONE, ACCESSIBLE AUX PARTICULIERS ET AUX PROFESSIONNELS DU VOYAGE, POUR LES ETATS-UNIS ET LE CANADA.  

7j/7, SANS DÉCALAGE HORAIRE PAR WHATSAPP, TÉLÉPHONE ET EMAIL.

PROFITEZ DE 10% SUR NOS FORFAITS AVEC LE CODE "WEBLOG"!